Приготовление чая

Приготовление чая - занятие не из обыденных, для этого потребен подходящий человек, который достоинством своим был бы равен достоинству ча’я. Такой человек должен обладать душой возвышенного отшельника, хранящего в себе красоту туманной дымки, горных ключей и могучих скал.
Лу Шушэн, XVI в.
Получить чашку действительно вкусного, душистого, густого и крепкого настоя можно, лишь точно и строго выполняя определенные нормы и правила заваривания. А это дело искусства: уметь выбрать посуду и способ заваривания, не ошибиться в дозировке чая, качестве и количестве воды.
Прелесть и привлекательность чая состоит в том, что это - очень демократичный продукт. Каждая нация, государство, семья и отдельный человек выбирает свои приемы и комбинации приготовления чая, формируя свои определенные традиции и добиваясь того или иного эффекта: максимального сохранения питательных веществ и витаминов, получение желаемого цвета настоя или особо пикантного аромата и вкуса.
Традиционно во многих странах чай приготавливали в виде настоя, что является наиболее приемлемым способом для заваривания байховых чаев различных категорий и сортов. При этом опыт показал, что лучше всего пользоваться керамическим, фарфоровым или фаянсовым заварочным чайником.
Перед тем, как засыпать в чайник сухую заварку, его следует хорошо прогреть - обдать крутым кипятком 3-4 раза. Нагревшись, чайник уже не станет отбирать тепло у настоя. Потом чайник вытирают насухо и кладут в него сухой чай. Для получения хорошего настоя требуется 3 г сухого чая (1 чайная ложка) на 100-150 мл воды (при заварке мелких видов чая заваривается одна чайная ложка на 200-250 мл воды), что соответствует нормам заварки при титестерской оценке. Далее чай заливают кипятком, температура которого для ферментированного чая (черного и красного) должна быть близка к точке кипения и составлять 100 °С, для слабо- и неферментированного чая (желтого, зеленого и белого) - не превышать 90 С. Причем не следует наполнять чайник водой до краев, - 1/з объема чайника должна быть свободной. После этого чайник закрывают крышкой, накрывают салфеткой (льняной, полотняной) так, чтобы она прикрывала отверстия в крышке и носике: чайник с заваркой накрывают не для утепления (настой не должен преть!), а для того, чтобы ткань мешала утечке летучих ароматических веществ, эфирных масел.
Черный чай под салфеткой “доходит” за 3-5 минут в зависимости от сорта чая и жесткости воды, зеленый - за 5-8 минут. Красные крупнолистовые чаи (оолонги) настаивают обычно до 10 минут. За это время чаинки должны опуститься на дно, - процесс заварки не нуждается в ускорении.